禁煙しようとしてもなかなかできないのは、ニコチン依存症（身体的依存と精神依存）という薬物依存があるからです。
喫煙は嗜好や趣味の問題ではなく、喫煙病（依存症＋喫煙関連疾患）という病気なのです。

ヒトが快感や満足感・報酬感を感じるのは、脳内にある報酬回路に、神経伝達物質が刺激を与える結果起こる現象です。ニコチンは喫煙により急速に肺から吸収され、数秒で脳内に到達し、本来ある神経伝達物質のかわりに脳内報酬回路に刺激を与えて、快感や報酬感を感じさせることができます。しかし、これを繰り返すうちに、ニコチンがないと脳神経細胞が正常に働かなくなってしまうのです。これが身体的依存と呼ばれる状態です。
そのため、喫煙しないと、ニコチン切れに伴うイライラ、喫煙欲求、落ち着かない、集中力低下、食欲増加、抑うつなどのさまざまな症状［離脱症状（禁断症状）］が現れるようになります。

さらに、喫煙してよかったと思う記憶や、仕事の区切りに吸うといった日常の習慣などにより、それまで喫煙していた状況になると、喫煙したい気持ちが強くなります。これを精神依存といいます。離脱症状は、一般に禁煙開始後3日以内がピークとなり、その後徐々に消失していくのですが、その後でもなかなか禁煙ができないのは、この精神依存の影響も大きいといわれます。

また、喫煙を開始する年齢が低いほど、ニコチン依存症になりやすいのです。
喫煙はやめようとしてもやめることが難しい依存症ですから、「喫煙は病気、喫煙者は患者」と認識し、気楽に積極的に治療を受けることが大切です。周囲の方の病気への理解や治療の勧めも、禁煙治療を後押しします。

また、他の生活習慣病同様、予防も重要です。喫煙における予防とは、すなわち喫煙を未然に防ぐことであり、特に未成年者の喫煙防止、吸わない人の受動喫煙防止を進めていくことが求められます。
「喫煙は病気、喫煙者は患者」と認識することが大切です

喫煙による健康障害や肺がん、心疾患などの発症、あるいはそれらによる死亡の確率が、禁煙により確実に下がります（図1、2）。もちろん、周囲の人の受動喫煙による健康への悪影響も減ります。

図1 禁煙で改善する呼吸機能

Reprinted with permission of the American Thoracic Society.
Copyright © 2022 American Thoracic Society. All rights reserved.
Cite: Scanlon PD, . 2000. Smoking Cessation and Lung Function in Mild-to-Moderate Chronic Obstructive Pulmonary Disease.
The Lung Health Study. . 161: 381-390.
The American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine is an official journal of the American Thoracic Society.
The authors, editors, and The American Thoracic Society are not responsible for errors or omissions in translations.

図2 冠動脈疾患になった後でも，禁煙で減少する死亡リスク

そして、何よりも、目覚めがさわやかになる、咳や痰が止まる、食べ物がおいしく感じられるなど、毎日の生活がより快適で健康的になります。火の不始末による火事の心配も無用です。
さらに、1日1箱（1箱600円）で1年間喫煙すると約22万円の出費。5年では110万円、10年では220万円にもなったお金が、別のことに使えるようになります。実はそれ以外にも、においがついた洋服のクリーニング代、煙（ヤニ）で汚れた壁の掃除やカーテンを取り替える費用など、喫煙には思った以上にお金がかかっているのです。禁煙すれば、これらのお金を旅行や趣味に使ったり、貯金することができます。
禁煙により、健康的でより快適な余裕のある生活を楽しめることになりますね。